Меркурий

Меркурий – первая планета Солнечной системы. Не так давно она занимала почти последнее место среди всех 9 планет по своим размерам. Но, как мы знаем, под Луной ничто не вечно. В 2006 г. Плутон утратил статус планеты из-за своих негабаритных размеров. Его стали называть карликовой планетой. Таким образом, Меркурий теперь находится в конце ряда космических тел, которые нарезают бессчетные круги вокруг Солнца. Но это касательно размеров. По отношению к Солнцу планета находится ближе всех – 57,91 млн км. Это средняя величина. Меркурий вращается по слишком вытянутой орбите, длина которой равняется 360 млн км. Именно поэтому он находится то дальше от Солнца, то, наоборот, ближе к нему. В перигелии (самая близкая по отношению к Солнцу точка орбиты) планета приближается к пылающей звезде на 45,9 млн км. А в афелии (дальняя точка орбиты) расстояние до Солнца увеличивается и равняется 69,82 млн км.

Касательно Земли, тут масштабы немного другие. Меркурий время от времени сближается с нами до 82 млн км или же расходится до расстояния 217 млн км. Самая меньшая цифра совсем не означает, что планету можно тщательно и долго рассматривать в телескопе. От Солнца Меркурий отклоняется на угловое расстояние в 28 градусов. Отсюда выплывает, что эту планету можно наблюдать с Земли сразу перед рассветом или после заката. Рассмотреть его можно практически у линии горизонта. Также увидеть можно не все тело целиком, а только его половину. Меркурий несется по орбите со скоростью 48 км в секунду. Полный оборот вокруг Солнца планета совершает за 88 земных дней. Величина, которая показывает, насколько отличается орбита от окружности, равна 0,205. Разбег между плоскостью орбиты и плоскостью экватора равняется 3 градусам. Это говорит о том, что планете характерны незначительны сезонные изменения. Меркурий – это планета земной группы. Сюда также входят Марс, Земля и Венера. Все они имеют очень высокую плотность. Диаметр планеты составляет 4880 км. Как это не стыдно осознавать, но здесь его обошли даже некоторые спутники планет. Диаметр самого крупного спутника, Ганимеда, который вращается вокруг Юпитера, составляет 5262 км. Не менее солидный вид имеет Титан, спутник Сатурна. Его диаметр – 5150 км. Диаметр Каллисто (спутник Юпитера) – 4820 км. Луна – это самый популярный спутник в Солнечной системе. Ее диаметр составляет 3474 км.

Земля и Меркурий

Получается, что Меркурий не такой уж непрезентабельный и невзрачный. Познается все в сравнении. Маленькая планета неплохо проигрывает по габаритам Земле. По сравнению с нашей планетой это маленькое космическое тело выглядит как хрупкое создание. Его масса меньше земной в 18 раз, а объем в 17, 8. Площадь Меркурия отстает от площади Земли в 6,8 раз.

Особенности орбиты Меркурия

Как уже говорилось выше, вокруг Солнца планета делает полный оборот за 88 суток. Вокруг своей оси она вращается за 59 земных дней. Средняя скорость составляет 48 км в секунду. На некоторых участках орбиты Меркурий движется медленнее, на некоторых быстрее. Максимальная его скорость в перигелии – 59 км в секунду. Планета старается проскочить ближайший участок к Солнцу как можно скорее. В афелии скорость Меркурия составляет 39 км в секунду. Взаимодействие скорости вокруг оси и скорости по орбите дает поражающий эффект. На протяжении 59 суток любой участок планеты находится в одном положении к звездному небу. К Солнцу этот участок возвращается через 2 меркурианских года или 176 дней. Из этого получается, что солнечные сутки на планете равны 176 дням. В перигелии наблюдается интересный факт. Здесь скорость вращения по орбите становится больше движения вокруг оси. Так возникает эффект Иисуса Навина (предводителя евреев, который остановил Солнце) на долготах, которые повернуты к светилу.

Восход на планете

Солнце останавливается, а потом начинает движение в обратную сторону. Светило стремится на Восток, полностью игнорируя предначертанное ему западное направление. Так продолжается 7 суток, пока Меркурий не проходит самый близкий участок орбиты к Солнцу. Затем его орбитальная скорость начинает уменьшаться, а движение Солнца замедляться. В месте, где скорости совпадают, светило останавливается. Немного времени проходит, и оно начинает двигаться в противоположную сторону – с востока на запад. По поводу долгот картина еще удивительнее. Если бы здесь жили люди, они бы наблюдали два заката и два восхода. Изначально Солнце бы взошло, как и полагается, на востоке. В момент оно бы остановилось. После начало движение назад и скрылось бы за горизонтом. Через 7 дней оно снова бы засияло на востоке и без препятствий проделало путь к высшей точке на небе. Про такие поразительные особенности орбиты планеты стало известно в 60-х годах. Раньше ученые считали, что она всегда повернута к Солнцу одной стороной, а вокруг оси движется с такой же скоростью, что и вокруг желтой звезды.

Строение Меркурия

До первой половины 70-х о его строении люди знали мало. В 1974 году, в марте, в 703 км от планеты пролетела межпланетная станция «Маринер-10». Повторила свой маневр она в сентябре этого же года. Теперь ее расстояние до Меркурия было равно 48 тыс. км. А в 1975 году станция сделала очередной виток на расстоянии в 327 км. Примечательно то, что аппаратурой было зафиксировано магнитное поле. Оно не представляло мощное образование, но по сравнению с Венерой выглядело довольно значительно. Магнитное поле Меркурия уступает земному в 100 раз. Его магнитная ось на 2 градуса не совпадает с осью вращения. Наличие такого образования твердит о том, что этот объект имеет ядро, где и создается это самое поле. Сегодня существует такая схема устройства планеты – Меркурий имеет железно-никелевое горячее ядро и силикатную оболочку, которая его окружает. Температура ядра равняется 730 градусам. Ядро больших размеров. Оно в себе содержит 70% массы всей планеты. Диаметр ядра 3600 км. Толщина силикатного слоя находится в пределах 650 км.

Поверхность планеты

Планета усеяна кратерами. В некоторых местах они расположены очень густо, на некоторых их совсем мало. Самым крупным кратером является Бетховен, его диаметр равен 625 км. Ученые предполагают, что равнинная местность моложе, чем та, что усеяна множеством воронок. Она образовалась из-за выбросов лавы, которая укрыла все кратеры и сделала поверхность ровной. Здесь находится самое большое образование, которое называется Равниной Жары. Это древний кратер, диаметр которого 1300 км. Окружен он гористым кольцом. Считается, что извержения лавы залили это место и сделали его почти незаметным. Напротив этой равнины имеется множество возвышенностей, которые в высоту могут достигать 2 км. Низины узкие. Видимо, большой астероид, который упал на Меркурий, спровоцировал сдвиг его недр. В одном месте осталась большая вмятина, а на другой стороне кора поднялась и образовала таким образом смещение горных пород и разломы. Что-то похожее можно наблюдать и в других местах планеты. Эти образования имеют уже другую геологическую историю. Их форма клиноподобна. Ширина достигает десятков километров. Кажется, что это горная порода, которая была выдавлена под огромным давлением из глубинных недр.

Существует теория, что эти творения возникли при уменьшении температурных режимов планеты. Ядро начало охлаждаться и при этом сжиматься. Таким образом, верхний слой тоже начал уменьшаться. Были спровоцированы сдвиги коры. Так и образовался этот своеобразный ландшафт планеты. Сейчас температурные режимы Меркурия тоже имеют определенную специфику. С учетом того, что планета находится близко к Солнцу, следует вывод: поверхность, которая обращена к желтой звезде, имеет слишком высокую температуру. Ее максимум может составлять 430 градусов (в перигелии). В афелии, соответственно, прохладнее – 290 градусов. На других участках орбиты температура колеблется в пределах 320-340 градусов. Несложно догадаться, что ночью здесь совсем другая обстановка. В это время температура держится на минус 180. Выходит, что на одном участке планеты ужасная жара, а на другом в это же время страшный холод. Неожиданный факт, что на планете имеются запасы водяного льда. Его находят на дне больших кратеров в полярных точках. Сюда солнечные лучи не проникают. В атмосфере Меркурия содержится 3,5% воды. Ее на планету доставляют кометы. Некоторые сталкиваются с Меркурием, подлетая к Солнцу, и навсегда здесь остаются. Лед тает, превращаясь в воду, и она испаряется в атмосферу. При холодной температуре она оседает на поверхность и снова превращается в лед. Если она оказалась на дне кратера или на полюсе, замерзает и в газообразное состояние уже не возвращается. Так как здесь наблюдаются перепады температур, следует вывод: у космического тела нет атмосферы. Точнее, в наличии имеется газовая подушка, но она слишком разреженная. Основным химическим элементом атмосферы этой планеты является гелий. Его сюда заносит солнечный ветер, поток плазмы, который истекает из солнечной короны. Его главные составляющие – водород и гелий. Первый в атмосфере присутствует, но в меньшем соотношении.

Исследования

Хоть Меркурий от Земли находится не на большом расстоянии, его изучение довольно сложное. Виной этому особенности орбиты. Эту планету очень сложно рассмотреть в небе. Только наблюдая ее вблизи, можно получить полное представление о планете. В 1974 году такая возможность появилась. Как уже упоминалось, в этом году вблизи планеты была межпланетная станция «Маринер-10». Она сделала снимки, с их помощью составили карту почти половины поверхности Меркурия. В 2008 году станция «Месенджер» почтила планету вниманием. Конечно, изучать планету будут и дальше. Какие сюрпризы она преподнесет, мы увидим. Ведь космос настолько непредсказуем, а его обитатели загадочны и скрытны.

Факты, которые стоит знать о планете Меркурий:

• Это самая маленькая планета Солнечной системы.

• День здесь равен 59 суткам, а год – 88.

• Меркурий – планета, ближайшая к Солнцу. Расстояние – 58 млн км.

• Это твердая планета, которая относится к земной группе. У Меркурия сильно кратерированная, прочная поверхность.

• У Меркурия нет спутников.

• Экзосфера планеты состоит из натрия, кислорода, гелия, калия и водорода.

• Вокруг Меркурия не существует кольца.

• Доказательств жизни на планете нет. Дневная температура достигает 430 градусов и снижается до минус 180.

С ближайшей точки к желтой звезде на поверхности планеты Солнце кажется в 3 раза больше, чем с Земли.