В каталоге Мессье представлен список астрономических объектов, содержащий описания ста десяти небесных тел северного полушария. Шарль Мессье начал его вести с 1774 года. Он задался целью каталогизировать скопления звезд и туманности, которые можно было бы принять за кометы. В каталог попали самые разнообразные астрономические объекты: эмиссионные и планетарные туманности, шаровые скопления, галактики и прочие неизвестные на тот момент места сосредоточения материи.
Спустя три года после создания (1784 год) каталог был заполнен и опубликован. Изначальное издание содержало небесные объекты М1-М45. Со временем Мессье несколько подкорректировал список, внеся в него некоторые скопления, которые не упоминались им в последней версии каталога. Многие объекты списка и на сегодняшний день носят те названия, которые были присвоены астрономом.
По той причине, что исследования Шарля Мессье выполнялись во Франции, в список были включены те объекты, которые располагались севернее 35⁰ южной широты. Многие крупные тела поэтому не были указаны в каталоге француза.
Вот все данные о каждом объекте, находящемся в каталоге Шарля Мессье:
История создания списка
Мессье в конце лета 1758 года наблюдал за кометой С/1758 К1 и обнаружил туманность, которую изначально принял за очередную комету. Однако последующие наблюдения за объектом говорили о том, что образование не имеет своего движения. Это выступало доказательством того, что данное небесное тело совершенно не комета.
Мессье по этому поводу вспоминал:
«На идею создания каталога меня подтолкнуло наблюдение за туманностью в Тельце, форма и яркость которой были слишком схожи с кометами, и я поставил себе цель обнаружить и другие похожие объекты, чтобы другие ученые сумели их распознать и не перепутать с кометами. Я продолжал анализировать небо с помощью специальных телескопов и начал разрабатывать собственный каталог, что отнимало у меня все свободное время».
Загадочный объект в туманности Тельца, наблюдаемый летом Шарлем, в сентябре 1758 г. был внесен в каталог первым под наименованием М1. Его описание принадлежало арабским астрономам еще задолго до Мессье. Он считался остатком взрыва сверхновой звезды. Это небесное тело наблюдал и Джон Бэвис еще в начале 30-х гг. 20 столетия. Спустя 2 года в каталоге появился еще один объект под наименованием М2. Это произошло 11 сентября 1760 г. Причем М2 тоже открыл не Мессье, а Жан Доминик Маральди осенью 1746 года.
М3-М40
Поиски Мессье весной 1764 года приобрели систематический характер. Титанический труд по наполнению каталога он начал с изучения работ Галлея, Гевелия, Гюйгенса и остальных исследователей небесной сферы. Учитывая записи своих коллег, он занялся проверкой объектов, описанных ранее, и поиском новых. Всего за полгода плодотворного изучения ему удалось увеличить свой список до сорока пунктов, причем девятнадцать из них ранее никогда не были описаны.
М41-М45
В 1765 году астролог занес в свой каталог объект М41, который представлял собой скопление звезд в Большом Псе. Затем он отправился в путешествие. Последующие описания появились только весной 1769 года. В марте в каталог добавилось еще 4 объекта, а именно Туманность Ориона (М42, М43), скопление Ясли (М44) и скопление Плеяды (М45). Эти четыре тела ничем не напоминали кометы, и ученый их внес, видимо, только ради того, чтобы его список стал больше аналогичного каталога, которым занимался Лакайль.
16 февраля 1771 года список был завершен и почти сразу отпечатан. Француз в предисловии к труду написал о своих будущих целях: каталогизировать все туманности, а не только те, которые имеют сходство с кометами. Например, скопление в созвездии Персея. На тот момент ученым уже были известны подобные туманности, но, несмотря на это, Мессье не включал их в первую версию своего каталога.
М46-М52
В 1771 году (в середине февраля), через пару дней после завершения первого каталога, он обнаружил еще три объекта: М46, М47, М48. Они представляли собой рассеянные звездные скопления, а следующий объект – М49 – был галактикой, относящейся к созвездию Девы.
6 июня этого же года он пополнил свой список новым объектом, который получил название М62, а его положение на небе было изменено несколько позже. Наконец-то, 5 апреля Шарль Мессье нашел объект, который был описан ранее Кассини и получил обозначение М50. Он выполнял поиски этого объекта с 1764 года.
10 августа 1773 г. ему удалось обнаружить спутник Андромеды. Однако в каталог он его не внес по той причине, что у него был первооткрыватель. Само открытие получило широкую известность только спустя четверть века. В прошлом веке за ним был закреплен номер в каталоге 110.
В 1773 году в списке появился объект М51, который впоследствии оказался близким соседством 2 туманностей. По завершении открытия М52 Шарль Мессье оставил исследовательскую работу на некоторое время.
М53-М70
В конце зимы 1773 года ученый обнаружил еще 2 объекта: М53 и М54. Затем 24 июня 1778 года, прислушавшись к подсказкам Лакайля, описавшего некое скопление, Шарль Мессье обнаружил следующий объект – М55.
Во время наблюдения кометы Боде, приходящегося на 1779 год, Мессье открыл объект М56 и внес его в каталог. Последующие исследования пути кометы позволили быстро обнаружить еще три объекта: М57, М58, М59, которые ранее были открыты де Пелепуа, Келером и Ориани соответственно.
Летом 1779 года ученый пополнил свой каталог объектом М63, ранее открытым Мешеном. На протяжении весны 1780 года в список добавилось еще пять объектов, которые обнаружил уже сам Шарль. Такое расширение перечня подтолкнуло астронома приступить к публикации второго издания. В данную версию перечня входило уже 68 объектов, а в приложении к каталогу были еще два тела, которые он обнаружил 31 августа 1780 года. Так, второе издание включало уже семьдесят описанных объектов.
М71-М103
В следующие 2 года в список попало еще тридцать два объекта, пять из которых открыл сам Шарль Мессье, а остальные Мешен. Что касается третьего издания, то оно должно содержать сотню объектов, но перед самой подачей каталога астроному удалось выявить еще два скопления, упоминавшиеся в описании М97. Весной 1781 года издание вышло в свет и содержало объекты до номера М103.
Завершение работы Мессье
Мессье в мае 1781 г. описывает свой следующий исследуемый объект М104, первооткрывателем которого тоже является Мешен, который позже выявил и объекты 106 и 107.
В 1781 году, осенью, с ученым произошел несчастный случай, который стал одной из основных причин окончания работы над каталогом. Другая весомая причина отказа – активная деятельность Гершеля, использующего в своей работе намного лучшую аппаратуру. Мессье принял решение завершить свою работу по каталогу. По поводу активности Гершеля он писал следующее:
«Гершель, следуя за мной по пятам, разработал список из 2 тыс. туманностей. Однако его методика с использованием оборудования с большей апертурой является неэффективной для обнаружения комет. Так, наши цели исследования с ним несколько отличаются. Я преследовал цель найти туманности и скопления, наблюдаемые с помощью прибора с фокусным расстоянием 0,6 м, но одновременно с этим я исследовал и другие подобные тела. В скором будущем я собираюсь опубликовать данные о расположении этих объектов, чтобы и остальные ученые могли их выявить и идентифицировать». Но никто так и не дождался описаний новых скоплений. Шарль Мессье скончался в возрасте 86 лет (1817 г.) и был похоронен на кладбище Пер-Лашез.
Посмертное дополнение каталога
Последнее издание при жизни исследователя включало в себя сто три объекта, сегодня в него входит сто десять тел. В двадцатом веке каталог пополнился некоторыми объектами, которые Мессье не внес при жизни.
Описания 4 объектов, сделанные самим ученым, под номерами М104-107 обнаружили на полях третьего издания. Заметки были обнаружены Камилем Фламмарионом в середине двадцатых годов. Об этих объектах Мешен говорил в письмах к Бернулли, которые опубликовались в 1786 году. Копию письма обнаружила Хелен Сойер Хогг и предложила включить эти объекты в каталог.
Оуэн Джинджерич в 1953 году предложил вписать в список еще 2 объекта: М108 и М109. Такие скопления упоминались в описании М97.
Последний пункт каталога вписал Кеннет Глин Джонсон. Данный объект был обнаружен Мессье еще в 1773 году, но он по каким-то причинам оставил его без внимания. Сам же журнал с наблюдениями М110 появился только в 1798 г.
«Отсутствующие объекты»
Масштаб и высокое качество работы Шарля Мессье поражают воображение, но, несмотря на аккуратность и точность измерений, есть четыре объекта, которые не обнаруживаются на указанном ученым месте. Сюда относятся объекты: М47, М48, М91, М102. Эти тела неоднократно искали, но из них только для трех определен соответствующий описаниям Шарля Мессье объект. Четвертое скопление, наблюдаемое им, располагается несколько в другом месте, чем описано в списке.
М47
Объект описан как скопление без туманности. Не обнаружен в указанном месте. В 30-х годах XX века Освальд Томас предположил, а Моррис в будущем доказал, что Шарль Мессье допустил ошибку в знаке во время вычисления положения скоплений. Данному объекту отвечают два пункта каталога: правильное и ложное местоположение, соответственно, NGC 2422 и NGC 2478.
М48
Объект описан в качестве скопления тусклых звезд. Однако на самом деле он располагается несколько градусов севернее. Теперь скопление сопоставляется с NGC 2548. К этому выводу пришли астрономы Освальд Томас и Моррис.
М91
Объект описан как туманность, находящаяся в созвездии Девы. Отсутствие на указанном месте объекта объясняется путаницей и просчетами Мессье в измерении. Сегодня туманность сопоставляется с NGC 4548. Этот участок неба имеет много тусклых звезд, поэтому Джинджерич предположил, что Мессье повторно изучал М58, и в результате этого вышла ошибка в вычислениях. Но позже Уильямсу удалось доказать, что Мессье выбрал объект М89 в качестве точки отсчета для измерений М91 и спутал 89 с номером 58. В результате такой ситуации описание объекта 91 появилось в окончательном списке с ошибкой.
М102
Объект описан как туманность. Он является самым спорным объектом, внесенным в каталог. Бытует мнение, что запись не имеет ничего общего с реальным объектом. Такую точку зрения разделяют многие американские астрономы, а ученые из Европы отождествляют М102 с галактикой NGC 5866. До сих пор этот вопрос остается неразрешимым.
Причина спора заключается в противоречиях разных источников, которые описывают объект М102. Мешен, являющийся первооткрывателем тела, написал одному из своих коллег, что тело 102 не что иное, как повторное наблюдение М101.
Но и сам Мессье наблюдал за номером 102, провел измерение его положения и добавил соответствующие записи в каталог. Но в указанном в описании месте объекта нет, и причиной этого может быть ошибка ученого, но если выполнить точные вычисления, то такое местоположение отвечает скоплению NGC 5866. Среди астрономов ходит мнение, что Мессье, проверяя наблюдения Мешена, мог открыть совершенно другой объект. В таком случае данная туманность будет последней, которую удалось открыть Мессье.
Объекты Шарля Мессье
Современная астрономическая классификация говорит о присутствии таких объектов в каталоге:
- 29 шаровых скоплений;
- 4 планетарных и 6 галактических туманностей;
- 28 рассеянных скоплений звезд;
- 40 галактик;
- 3 прочих объекта.
Наибольший угловой размер принадлежит объекту М31, относящемуся к Галактике Андромеды (4° × 1°), самый крупный линейный принадлежит объекту М101, а именно 184000 световых лет. Самый яркий объект – М46 – Плеяды (1,2 m – звездная величина). Самыми тусклыми являются М76, М91, М98 (10,1 m). Самый маленький угловой размер – объекты М40, 73 и 76. Самый маленький линейный – М76.
69 объектов каталога располагаются в Млечном Пути. М45 (Плеяды) – самая близкая, а М75 – самая отдаленная (78 тыс. световых лет). 41 объект находится за пределами нашей галактики, причем 40 из них являются галактиками, а М54 – шаровым скоплением. Самая отдаленная галактика из них – М109, находится на расстоянии 67,5 млн световых лет.
Наблюдение объектов Мессье
Все представленные в каталоге Мессье галактики можно увидеть в простейший десятисантиметровый телескоп или даже в бинокль (при хорошей погоде). Затруднения могут вызвать только световые загрязнения. Созерцать скопления лучше всего на темном фоне неба. По этой причине горожанам наблюдения доступны с трудом. Более того, тела, описанные учеными, заметны только в северном полушарии, причем многие из них можно видеть только ниже 55 градусов (к примеру, объект М7).
В таблице, приведенной ниже, показано положение объектов из каталога Мессье, которые лучше заметны в течение 4 сезонов года:
| Карта объектов Мессье по временам года | |||
| Весна | Лето | Осень | Зима |
Марафон Мессье
При определенном везении и стечении обстоятельств все объекты каталога реально увидеть даже за одну ночь. Такое явление известно под названием «Марафон Мессье». Однако процесс созерцания доступен исключительно в точках, которые находятся в промежутке 10-35° северной широты. Помимо этого, марафон можно увидеть только в марте и октябре, в день новолуния.
Для марафона можно использовать любое астрономическое оборудование. Запрещено применять системы, в основе которых лежит автоматическое наведение. Не засчитывается наблюдение невооруженным взглядом и эксплуатация телескопа-гида.
Начиная с 80-х годов «Марафон Мессье» увидели около двенадцати американских астрономов. Первыми из них были Рик Халл и Джерри Раттли. Среди европейских астрономов-любителей полный марафон увидели Петр Салигер и Герно Стенц, изучая явление на Тенерифе.
